Dall’inizio dell’epidemia di vaiolo delle scimmie nel 2022, sulla base dei dati CDC resi noti il 2 settembre 2022, il 2 settembre 2022 sono stati segnalati più di 53.027 focolai in tutto il mondo, molti dei quali in paesi non endemici in Europa e Nord America.
- Più di 16.750 casi confermati da 29 paesi UE/SEE
- 19.961 dagli Stati Uniti
Vaiolo delle scimmie – Informazioni generali
Il vaiolo delle scimmie è una zoonosi virale, cioè una malattia infettiva dell’uomo che viene trasmessa all’uomo dagli animali. Il virus è un virus con involucro e DNA a doppio filamento e gli ospiti includono una gamma di roditori e primati non umani. La trasmissione può aver luogo:
- Da animale a uomo: attraverso il contatto diretto con sangue, fluidi corporei o con ferite della pelle o della mucosa di animali infetti.
- Da uomo a uomo: attraverso il contatto diretto con lesioni cutanee o uno stretto contatto con una persona infetta attraverso le secrezioni respiratorie (il che significa un lungo contatto faccia a faccia). In questo momento, i dati suggeriscono che alcune relazioni sessuali costituiscono la maggior parte dei casi nell’attuale epidemia di vaiolo delle scimmie. Tuttavia, chiunque, indipendentemente dall’orientamento sessuale o dall’identità di genere, sia stato in stretto contatto personale con qualcuno che ha il vaiolo delle scimmie è a rischio.
- toccando superfici contaminate che siano state usate da qualcuno con vaiolo delle scimmie: oggetti, attrezzature, materiali, tessuti (abbigliamento, biancheria da letto o asciugamani) ecc. in contatto con una persona infetta.
Storicamente presente nelle aree della foresta pluviale tropicale dell’Africa centrale e occidentale, alcuni casi di vaiolo delle scimmie sono stati segnalati al di fuori dell’Africa dal 2003. Esistono due distinti cladi del virus del vaiolo delle scimmie: il clade dell’Africa centrale (bacino del Congo), che causa malattie più gravi e potrebbe essere trasmesso più facilmente, e il clade dell’Africa occidentale. Ultimamente, altri casi di vaiolo delle scimmie sono stati identificati in tutto il mondo in diversi paesi non endemici. Sono in corso ulteriori indagini per ottenere ulteriori informazioni sulle fonti di infezione e trasmissione e sull’epidemiologia.
FATTI E NUMERI SUL VAIOLO DELLE SCIMMIE
Informazioni di base:
- Periodo di incubazione: di solito tra 6 e 13 giorni, ma possono passare da 5 a 21 giorni dall’infezione ai primi sintomi. Durante questo periodo, la persona non è contagiosa.
- Trasmissione da uomo a uomo: solo da individui sintomatici per contatto diretto o indiretto. Una persona con vaiolo delle scimmie può diffonderlo ad altri dall’inizio dei sintomi fino a quando l’eruzione cutanea non sia completamente guarita e si sia formato un nuovo strato di pelle.
- Sintomi: possono essere divisi in 2 periodi
- il periodo dell’invasione (durata 0-5 giorni): caratterizzato da febbre, forte cefalea, ingrossamento dei linfonodi, mal di schiena, dolori muscolari e mancanza di energia.
- l’eruzione cutanea (1-3 giorni dopo l’inizio della febbre): eruzione cutanea sul viso e sulle estremità, sulle mucose orali, sui genitali, sulla congiuntiva e sulla cornea. L’eruzione cutanea si sviluppa da macule a papule, vescicole, pustole e croste che si seccano e infine cadono.
- Durata: malattia autolimitante, i sintomi durano da 2 a 4 settimane
- Tasso di fatalità: circa il 3-6% nei tempi recenti
- Vaiolo e vaiolo delle scimmie: nel 1980 l’OMS dichiarò eradicato il vaiolo, rendendolo l’unica malattia umana ad essere stata eradicata. Oggi la vaccinazione di routine contro il vaiolo non viene più effettuata sulla popolazione generale. Anche se la caratterizzazione clinica del vaiolo delle scimmie assomiglia a quella del vaiolo, un’infezione correlata all’ortopoxvirus, il vaiolo delle scimmie è meno contagioso del vaiolo e provoca forme di malattia meno gravi.
- Vaccinazione: i vaccini contro il vaiolo offrono protezione anche contro il vaiolo delle scimmie (85%). Tuttavia, le generazioni più giovani (< 40-50 anni, a seconda del paese) non vengono più vaccinate contro il vaiolo. Esistono nuovi vaccini approvati per la prevenzione del vaiolo delle scimmie.
- Cure: il trattamento è principalmente sintomatico e di supporto, per evitare un’infezione batterica secondaria. Antivirali come il tecovirimat (TPOXX), che è stato approvato dall’EMA (Agenzia europea per i medicinali) nel 2022, anche se non ancora ampiamente disponibile.
Vaiolo delle scimmie – Prevenzione
La principale misura per controllare il vaiolo delle scimmie e prevenire la diffusione della malattia è l’educazione delle persone. Una maggiore attenzione e consapevolezza dei segni precoci – poiché solo gli individui sintomatici trasmettono la malattia – portano a una rapida individuazione e ad un potenziale arresto della trasmissione. In caso di viaggi in aree a più alto rischio di vaiolo delle scimmie, accertarsi di
- prestare attenzione ai primi segni ed evitare il contatto ravvicinato con persone che hanno un’eruzione cutanea o altri sintomi correlati
- seguire normali procedure di igiene personale come il lavaggio e la disinfezione delle mani con un disinfettante virucida per le mani
- evitare il contatto con animali malati o morti
- mangiare solo carne ben cotta
Quando si ritiene che una persona nell’ambiente circostante possa essere interessata un’infezione da vaiolo delle scimmie, è essenziale isolare la persona il più possibile e seguire rigorose procedure igieniche:
- indossare dispositivi di protezione individuale (DPI) come mascherine e guanti monouso ogni volta che si entra in contatto con materiali e attrezzature che siano state a contatto con la persona infetta
- seguire normali procedure di igiene personale come il lavaggio e la disinfezione delle mani con un disinfettante virucida per le mani
- pulire e disinfettare accuratamente e frequentemente le superfici delle attrezzature (mediche, per la preparazione degli alimenti, occhiali, ecc.) e l’ambiente circostante (maniglie, ringhiere, interruttori della luce, maniglie delle porte); assicurarsi di utilizzare solo disinfettanti virucidi appropriati di comprovata efficacia contro i virus con involucro e di applicarli correttamente come spiegato sull’etichetta o sulle informazioni sul prodotto.
- Gli addetti alle misure igieniche (pulizia e gestione dei rifiuti) devono sempre indossare un camice monouso resistente all’acqua, guanti monouso, protezione delle vie respiratorie (maschere FFP2), protezione oculari contro gli schizzi (occhiali o visiera) e calzature disinfettabili con disinfettanti adeguati
Negli allevamenti, la contaminazione può avvenire nei modi più diversi – le epidemie possono derivare sia da fonti esterne che interne. È essenziale controllare i locali, i sistemi di flusso di lavoro e il protocollo di biosicurezza in uso al fine di individuare i punti deboli e adeguarsi di conseguenza. Per evitare epidemie e la diffusione di questa malattia contagiosa è fondamentale adottare rigorose misure di biosicurezza e buone pratiche igieniche.
Riferimenti:
Informazioni più dettagliate sono disponibili sul sito web dell’
- OMS (Organizzazione mondiale della sanità): https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox
- ECDC (Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie): https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/Monkeypox-infection-prevention-and-control-guidance.pdf
- Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/response/2022/index.html